La
serie de satélites KH-11 es el principal método para obtener
fotografías espías de Estados Unidos, es casi llamado un Hubble que
apunta hacia la tierra, es llamado también KEY HOLE, EEC Evolved
Enhanced Crystal
Son operados por la CIA y la oficina de reconocimiento nacional (NRO), estos son fabricados por Lockheed Martin
Estos
satélites fueron evolucionando hasta llegar a la versión mejorada
actual llamada KH-11, todo la información transmitida por sus satélites
es analizada en Fort Belvoir conocida como Área 58
Desde
1999 la NRO selecciono a Boeing para construir el reemplazo de los
KH-11 por una serie de aparatos mas pequeños y con mayor resolución, en
2005 se pidieron otros 2 satélites KH-11 lanzados en 2011 y para 2013 se
lanzó el ultimo el USA-245
Durante
su fabricación se hicieron grandes mejoras que fueron aplicadas para el
Hubble, tal como el pulido en órbita de sus espejos, derivado del
tamaño de esos espejos los expertos estiman que la resolución puede ser
de poder ver objetos de 15 centímetros, el grupo experto en Armas Janes
indica que tiene varios espejos para poder obtener incluso fotografías
en ángulos muy difíciles, y que puede tomar fotos cada 5 segundos.
Pesa
aproximadamente entre 13000 a 13500 kilogramos, una longitud de 19.5
metros, y con espejos de diámetros de 2 a 3 metros, Con un costo
estimado de entre 2 a 3 mil millones de dólares
Este aparato ha evolucionado en lo que se cree son 4 generaciones:
Bloque 1
Fue el satélite original producido desde 1976 hasta 1982.
Bloque 2
Esta generación se cree que ya puede tomar fotos infrarrojas y óptica avanzada
Bloque 3
Esta
comenzó a ser lanzada desde noviembre 1992 hasta octubre 2001, ya
llamado “Improved Crystal”, permite realizar mejores marcas y mapeo en
las fotografías, transmite datos en tiempo real y tiene mayor cobertura
por foto, tal vez un aumento de los espejos
Bloque 4
Información más detalladas y con 3 espejos electro ópticos, fueron lanzados 3, el ultimo lanzado en agosto 2013.
El
suceso de los KH-11 se puede decir que es el proyecto MISTY que es un
satélite similar pero con propiedades Stealth haciendo invisible a
radares y difícil de ser localizado visiblemente, el primero de ellos
fue nombrado USA-53 y liberado por el transbordador Atlantis,, el
segundo fue el USA-144 lanzado el 22 de mayo de 1999 por un cohete Titan
IV, medios los llaman KH-12
Los
planos y diseños de este aparato fueron vendidos a la URSS en 1978 por
un agente de la CIA William Kampiles, las primeras imágenes hechas
públicas de estos satélites fueron liberadas en 1984 por un analista y
publicadas después por la revista Janes
Para
tener información de primera mano, siempre hay un satélite primario y
el secundario que se encuentra separado por 48 a 50 grados, actualmente
Estados Unidos (oficialmente) tiene 5 satélites operacionales.
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| USA129 captado por Ralf V |
Este
satélite fue fotografiado tal vez la unidad USA-129 por el aficionado a
la astronomía Ralf Vandebergh el 4 de septiembre de 2010, mostrando
paneles solares, sus discos de transmisión y otros elementos con función
desconocida.
El
senador Kit Bond durante una investigación del presupuesto del gobierno
descubrió que los últimos 2 KH-11 ordenados a Lockheed Martin costaron
6.35 mil millones de dólares (precio mayor al último portaaviones clase
Nimitz CVN-77), En abril 2014 la NRO decidió asignar 5 mil millones para
otros 2 satélites.
Pentágono diseña satélite para observar 40% de la Tierra
Historia del KH-9
Proyecto MISTY
Este
nuevo satélite espía es un proyecto clasificado y solamente es conocido
como MISTY, operado también por Oficina de Reconocimiento Nacional
(NRO), empezaron a ser financiados desde 2004, costando 9.5 mil millones
de dólares-
El
primer satélite fue llamado USA-53 lanzado en marzo 1990 el cual se
cree que cayó en órbita muy rápidamente se cree que era una plataforma
de pruebas, el segundo satélite el USA-144 lanzado hasta 1999, el tercer
y lo que se cree un último fabricado en 2009 a bordo de un Delta IV
hasta junio 2012, este se cree que es el más sigiloso (stealth) de toda
la serie.