De acuerdo a imágenes de la NASA en septiembre 2012 se
registro el menor índice de hielo en esa región alcanzando 3.4 millones de
kilómetros cuadrados, esto desde que se empezó a llevar el registro en 1979.
Con estos mínimos de hielo se han abierto nuevas rutas
marítimas, pero además ha dejado al descubierto grandes áreas oscuras que
absorben más calor del exterior propiciando el deshielo.